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朱古力的魅力
朱古力，被古代瑪雅人稱為「神的食糧」，數百年來都是人們心目中的甜食。今天，它已被認定為一種功能食品，除了含有基本營養之外，還擁有可以促進健康和預防疾病的功效。
可可和朱古力含有高濃度的花青素類、黃酮類、兒茶素及表兒茶(J Am Coll Nut, Oct 2001) 。黃酮類是一種抗氧化劑，有助預防細胞損傷，減少血栓和改善血糖水平。朱古力還含有另一種抗氧化劑名為「多酚」 ，能減低患上心臟病的風險。一塊 1.4 安士（ 40克）朱古力含有約250毫克的「多酚」，相等於半杯紅酒裡可攝取的份量。可可粉含有最高「多酚」類，其次是黑朱古力。而白朱古力則沒有包含任何「多酚」類。
可可產品亦含有豐富兒茶素、兒茶素能夠在一般綠茶中找到，它們可預防癌症(胃癌，食道癌，皮膚癌)，打擊病毒，延緩衰老，及減少患上心臟病的風險等等。基本上，愈黑，愈苦的朱古力，兒茶素含量愈高。
可可豆中百份之五十至五十七是可可脂，其中百份之三十四為硬脂酸，是一種被認為應減少進食的飽和脂肪。然而，賓夕法尼亞州立大學的一項研究發現，當受測試者每進食 1.4 安士朱古力代替高糖份零食，朱古力不但沒有提升壞膽固醇( LDL )的水平，還提升了高密度脂蛋白的水平(HDL)。所謂的高密度脂蛋白，屬於「好」膽固醇的一種，有預防心臟病的功效。
所以，要做個聰明的消費者，就要選擇黑朱古力（含百份之七十或以上的可可粉），並限制每一次的進食量為1.4 安士（40克）左右，因為這個份量一般可在二十分鐘內透過運動燃燒。另外，嘗試選擇含有黃豆的朱古力來增加異黃酮素，可舒緩更年期症狀、心臟病和骨質疏鬆症。
透過適量、均衡及明智地管理健康飲食，你絕對可以享受朱古力這種功能性的甜食，並帶來意想不到的健康效益。
(本文只供參考之用，並不涉及提供任何診斷或醫治。如有任何關於健康的疑問，應咨詢專業人仕；以上文章由有關營養師提供。)
陳瑞玲
註冊營養師（美國）
認可營養師（香港營養師協會）
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